A világnap története egészen 1991-ig nyúlik vissza, amikor a Föld védelmének érdekében világméretű kampányt kezdeményeztek (Caring for the Earth). Az IUCN, az UNEP és a WWF közös összefogásával született meg a Földünkért című új élővilág megőrzési stratégia, melyre Magyarországon 1992 óta minden év október 21. napján megemlékezünk.
1993-tól II. János Pál kezdeményezésére ünneplik. Célja, hogy „Isten egész népe kellő figyelmet szenteljen a betegeknek, illetve segítse elő a szenvedés megértését.
A házasság világnapja ünnepli a férjet és a feleséget mint a család alapját, a társadalom alapegységét. Ez a nap ünnepli a hűségüket, áldozataikat és örömük szépségét a mindennapi házasságban.
A házasság ünnepének ötlete a az amerikai Baton Rouge-ban kezdődött (LA) 1981-ben, amikor a párok arra ösztönözték a polgármestert, a kormányzót és a püspököt, hogy Szent Valentin napjára hirdessék ki, hogy higgyünk a házasságban. Az esemény annyira sikeres volt, hogy az ötletet a Worldwide Marriage Encounter vezetőségének is bemutatták akik elfogadták és mögé álltak.
Ehhez kapcsolódik a házasság hete is, ami minden évben a Valentin napot megelőző vasárnap kezdődik.