1967 óta tartják a Gyermekkönyvek Nemzetközi Tanácsának (IBBY) szervezésében, Hans Christian Andersen dán meseíró születésnapján. Célja, hogy a gyermekekkel megszerettessék az olvasást, s hogy a gyerekek magas színvonalú könyvekhez jussanak, különösen a fejlődő világban. Évente más-más ország nemzeti tagozata kap lehetőséget egy közös téma meghatározására. A világ gyermekeinek szóló üzenetet az adott ország egy népszerű írója fogalmazza meg, egy ismert illusztrátora pedig elkészíti az azzal harmonizáló plakátot.
1993-tól II. János Pál kezdeményezésére ünneplik. Célja, hogy „Isten egész népe kellő figyelmet szenteljen a betegeknek, illetve segítse elő a szenvedés megértését.
A házasság világnapja ünnepli a férjet és a feleséget mint a család alapját, a társadalom alapegységét. Ez a nap ünnepli a hűségüket, áldozataikat és örömük szépségét a mindennapi házasságban.
A házasság ünnepének ötlete a az amerikai Baton Rouge-ban kezdődött (LA) 1981-ben, amikor a párok arra ösztönözték a polgármestert, a kormányzót és a püspököt, hogy Szent Valentin napjára hirdessék ki, hogy higgyünk a házasságban. Az esemény annyira sikeres volt, hogy az ötletet a Worldwide Marriage Encounter vezetőségének is bemutatták akik elfogadták és mögé álltak.
Ehhez kapcsolódik a házasság hete is, ami minden évben a Valentin napot megelőző vasárnap kezdődik.