Az Európai Unió eszmei hátterét 1950. május 9-én fogalmazta meg Robert Schuman, az akkori francia külügyminiszter. Ezt a napot ma Európa születésének egyik fontos államásaként ünnepeljük. A mai Európai Unió kialakulásának kezdetét a Schumann-javaslattól számítjuk. Az 1985-ös milánói európai csúcsértekezleten az EU vezetői úgy határoztak: május 9-ét ezentúl „Európa-napként” ünnepeljük.
Más néven antirasszista világnap - 1966-ban jelölte ki az ENSZ, ezzel állítva emléket egy 1960-ban Dél-Afrikában történt, vérfürdőbe torkollott apartheid-ellenes demonstráció 69 áldozatának.
A napéjegyenlőség napjára eső világnap célja, hogy népszerűsítse a globális tudatosságot, annak átérzését, hogy az emberiség egységes. Ezen a napon úgynevezett napfelkelte-fesztiválokat rendeznek .
Az ünnep célja, hogy felhívja a figyelmet a Down-szindrómára, növelje a megértést és segítsen, hogy a Down-szindrómások teljes életet élhessenek, méltósággal és a társadalom aktív tagjaiként.
Március 24-ét az Egyesült Nemzetek Szervezete nyilvánította a tuberkulózis (TBC) elleni harc világnapjává, annak emlékére, hogy Robert Koch 1882-ben ezen a napon jelentette be a TBC kórokozójának felfedezését.